成功的未来

毫不奇怪，我生活的其他部分都萎缩成了葡萄干干。我与家人失去了联系，很少见到妻子和两个儿子。我和老朋友失去了联系。我甚至开始与自己失去联系——除了工作所要求的以外，我自己的每一个方面。一天晚上，我给家里打电话，告诉孩子们我不能及时赶回去跟他们道晚安了。我已经连续错过了五次就寝时间。山姆，小的那个，说没关系，但要我一到家就叫醒他。我解释说，我会回来得很晚，他早就睡着了。如果我第二天早上再见到他可能会更好。但他坚持。 I asked him why. He said he just wanted to know I was there, at home. To this day, I can't explain precisely what happened to me at that moment. Yet I suddenly knew I had to leave my job.

在我宣布辞职后，我收到了许多信件。大多数人表示同情，但也有一些人很生气。他们说我的辞职传达了一个可怕的信息;这表明平衡的生活与高权力的工作是不相容的。许多快速晋升的女性已经在与一种告诉她们牺牲太多的文化作斗争——而我在这里，她们说，基本上是在告诉人们同样的事情。另一些人则抱怨说，虽然我很容易就能辞掉我的工作，找一份待遇差不多、能给我更多空间度过余生的工作，但他们没有这样的选择。他们必须工作很长时间，否则就付不起房租，餐桌上就没有食物了。所以我也在向他们这样的人传递错误的信息。还有一些人写信来愤怒地告诉我，我不应该认为自己品德高尚。努力工作是一种美德，但放弃一份重要的工作，花更多时间陪伴家人却不是。

也许我应该预料到我的职业决定会有象征意义——毕竟，我曾经是劳工部部长。事实上，我根本没有想过要传达别人应该如何生活的信息。当然，我不认为我所做的选择有什么高尚的地方。但在那之前，我一直在做一个不同的选择，一个含蓄的选择，没有承认它。这就是问题所在。我儿子要求的叫醒电话是对我的一个唤醒，让我做出明确的选择，并有意识地做出选择。

这段经历让我注意到很多以前从未见过的东西，尽管我成年后的大部分时间都在研究工作和经济。它把我的注意力集中在我们大多数人在有偿工作和我们的余生中所经历的挣扎上——男人和女人，开始他们的职业生涯的年轻人，在过去几年里已经解决了这些问题的中年人——包括有时赤裸裸地提出的选择，但更多时候是微妙的，以各种形式出现。这让我想把我观察到的发生在全球经济中的大规模变化与这些小规模的个人戏剧结合起来。这本书就是他的成果。

我在这里写的是关于谋生和生活，以及为什么两者不仅看起来而且实际上越来越难做到。为了详细描述新兴经济体令人眼花缭乱的繁荣，作者花费了大量的纸张和笔墨。然而，几乎没有人讨论过这对我们人类意味着什么，也没有人讨论过摆在我们面前的我们希望过什么样的生活的选择。在这个繁荣的时代，最深切的忧虑是我们家庭的侵蚀，我们社区的分裂，以及保持我们自身完整的挑战。这些焦虑是新兴经济的不可分割的一部分，就像它带来的巨大利益一样:财富、创新、新的机会和选择。

我在这里的目的是引发一场比“放慢脚步，享受生活”的告诫更大的辩论。如果仅仅把在有偿工作和其他生活之间寻求更好平衡的斗争视为一种个人斗争，私下进行的斗争，就忽视了正在改变天平的更大趋势。这不仅仅是个人的选择;不仅仅是个人平衡的问题。这也是一个工作如何——以及应该如何组织和奖励的问题。这是一个平衡社会的问题。

最核心的矛盾是:我们大多数人比我们(或我们的父母)25年前挣得更多，物质生活更好，当时新经济所基于的一些技术——微芯片、个人电脑、互联网——刚刚出现。因此，你可能会认为，关注我们生活中有偿工作之外的部分会更容易，而不是更难。然而，从大多数方面来看，我们比以前工作得更久、更疯狂，留给非工作生活的时间和精力正在蒸发。

为什么会这样?如果我们为工资所做的事情让我们变得更富有，为什么我们的个人生活越来越穷?为什么我们不能把更多的物质财富用于让我们在有偿工作之外的生活更丰富呢?1930年，在大萧条最黑暗的日子里，英国经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯(John Maynard Keynes)兴高采烈地预言，一百年后，英国的经济状况将提高8倍，因此英国人将选择每周只工作15个小时。在物质需求得到满足后，他们会把爱钱视为“一种半犯罪、半病态的倾向”，而这种倾向已被富裕所治愈。凯恩斯关于大多数人在2030年的物质生活将大大改善的说法可能是正确的，但关于他们工作时间减少的说法是错误的，至少如果英国继续走美国的老路，而我们继续走我们一直以来的道路的话。

当然，并不是所有人的物质生活都比25年前好得多。有些人的情况根本没有好转。许多人更加努力工作，因为他们不得不这样做。但奇怪的是:你越富有，你就越有可能在工作上投入长时间的精力，甚至在你不做的时候还会为之困扰。疯狂的工作生活可能会让你变得更好，也可能不会让你变得更好，但更好的工作生活肯定会带来更多的疯狂。

看看一些违反直觉的统计数据:在美国，大学毕业生的平均收入比只有高中文凭的人高出70%到80%，这是25年前大学学位的两倍。所以你可能会认为，大学毕业生会觉得他们的工作强度不如高中毕业生。当然，你错了。拥有大学学位的人工作时间更长。也许你还会认为，随着大学溢价翻了一番，大学生们自己也不像25年或30年前那样关心经济上的富裕。但你也错了。调查显示，他们比以往任何时候都更关注经济上的成功。

发生了什么事?大学毕业生是否变得更贪婪、更迷恋金钱?也许吧，但没有充分的理由这样假设。我们的民族性格在短短几十年里改变了吗?这似乎不太可能;一个民族的性格不会那么快地改变。

典型的美国人每年比典型的欧洲人多工作350个小时，甚至比以勤劳著称的日本人还要多。你可能会认为，更多的美国人宁愿少工作一点，牺牲一些收入。但只有8%的人表示，他们宁愿工作时间更短，工资更低，而德国人有38%，日本人有30%，英国人有30%。

我们有其他发达国家所没有的工作狂基因吗?还是说这里的工作更令人满意、更令人愉快?两者似乎都令人怀疑。几十年前，我们并没有像他们那样努力工作。我们为什么要开始这么做呢?

我们听到越来越多的美国人决定放慢生活节奏。然而，越来越多的人似乎在加速。我们越来越强烈地说我们重视家庭。那么，为什么我们的家庭在萎缩，家庭关系在破裂——孩子少了或者没有孩子，婚姻少了，临时的生活安排多了，家庭职能更多地转包给了食物准备者、治疗师、咨询师和育儿人员?我们比以往任何时候都更加热情地谈论“社区”的优点。然而，我们的社区正在分裂成一个个飞地，这些飞地里满是收入相似的人——更富有的人，有围墙，有大门;更贫穷、孤立和被忽视。

我们是否陷入了大规模的虚伪?质量的错觉?可能没有。大多数美国人似乎真的在寻求更平衡的生活。问题在于，在谋生和生活之间取得平衡变得越来越难，因为新经济的逻辑要求人们更多地关注工作，而不是个人生活。

简而言之，我的观点如下:

新兴经济提供了前所未有的机遇，提供了越来越多的选择，包括极好的交易、极好的产品、良好的投资，以及为拥有合适天赋和技能的人提供的好工作。在人类历史上，从来没有这么多人如此容易地接触到这么多。

技术是发动机。在通信、交通和信息处理领域，上世纪八九十年代兴起的新技术现在正以惊人的速度向前发展。它们使我们更容易从任何地方找到并获得更好的交易，并允许我们立即切换到更好的交易。这些技术从根本上加剧了卖家之间的竞争，这反过来又引发了一波惊人的创新浪潮。为了生存，所有的组织都必须大幅度地、持续地改进——削减成本、增加价值、创造新产品。这种混乱的结果是更高的生产率——更好、更快、更便宜的各种产品和服务。

从经济上讲，所有这一切都对我们有巨大而明确的好处。但这对我们的余生——依赖于牢固关系、连续性和稳定性的部分——意味着什么，是一个严重的问题。这里没有邪恶的阴谋，没有邪恶的公司和贪婪的资本家精心设计的陷阱。这是一个直截了当的逻辑问题。

作为买家，我们越容易转向更好的产品，作为卖家，我们就越难争抢，以留住每一位客户，守住每一个客户，抓住每一个机会，拿到每一份合同。因此，我们的生活越来越疯狂。

经济变化得越快——新的创新和机遇促使客户和投资者更快地做出反应——人们就越难以确信我们每个人明年甚至下个月将赚多少钱，他们将做什么，他们将在哪里做。因此，我们的生活更难以预测。

提供更好的产品和服务的竞争越激烈，就越需要对如何做到这一点有深刻见解和想法的人。由于对这些人的需求增长快于供给，他们的收入被推高。然而，同样的竞争正在压低那些从事常规工作的人的工资，而这些工作可以通过硬件和软件更快、更便宜地完成，也可以由世界其他地方的工人来完成。结果，收入差距正在稳步扩大。

最后，选择范围越广，转换越容易，人们就越容易在社区、企业、学校、大学和保险集团中与那些和他们一样受过良好教育、富有和健康的人联系起来。他们就越容易排除那些行动迟缓、受教育程度较低、较穷、体弱多病或在其他方面处境更不利的人，而这些人都有更大的需求。因此，我们的社会正变得越来越碎片化。

简而言之，新经济带来的回报是以生活变得更疯狂、更不安全、经济分化更大、社会阶层更分明为代价的。随着买家更容易转向更好的交易，我们所有人都别无选择，只能更加努力地工作来满足买家。当我们的收入变得越来越不可预测时，我们会抓住每一个机会，趁着阳光明媚的时候赚钱。随着赌注的增加——走向更大的财富或相对贫困，非常理想的社区或明显不受欢迎的社区——我们将尽一切努力进入赢家的圈子，并让我们的孩子也安全到达那里。

由于所有这些原因，与几十年前这些趋势刚刚开始时相比，我们大多数人工作得更努力、更疯狂，也比其他现代国家的公民工作得更努力、更疯狂，因为这些趋势还没有发展这么久。

这个代价可能是值得的。这些极好的交易正以各种方式使我们所有人受益。但是，即使今天的价格可以接受，随着未来风险的不断增加，它还值得吗?

不可否认，新经济有很多值得庆祝的地方。美国资本主义在全世界大获全胜，这是有充分理由的。新勒德分子声称，先进的技术将减少就业机会，使我们大多数人陷入贫困，这是错误的，甚至是愚蠢的。那些想要打开大门、减少贸易和移民的孤立主义者和仇外者是被误导了，而且往往是危险的。妄想症的民粹主义者说，全球公司和国际资本家正在密谋反对我们，这是在自欺欺人，可能是在产生幻觉。我们——你、我和大多数美国人——都从新经济中获益良多。我们正从中国的新发明、较低的价格和激烈的竞争中获益。作为消费者，我们正在从它提供给我们的极好的交易中获利，作为投资者，我们中的很大一部分人也在不断增长。我们正在推动新经济向前发展。

然而……尽管新经济令人惊叹，但我们也在失去自己生活的一部分——我们的家庭生活、我们的友谊、我们的社区、我们自己。这些损失与我们所获得的利益非常接近。在重要的意义上，它们是同一枚硬币的两面。随着新经济的加速发展，收益和损失都有可能增加。更加努力地工作，以便在竞争日益激烈的体制内竞争;在一个几乎把每个人都变成自我推销者的体系中，越来越坚定地推销自己;按照财富、教育程度和健康状况进行分类，在一个更容易分类的系统中——这些现象都是自我推动的。加入的人越多，情况就越不平衡，任何个人都更难选择不同的道路。

在接下来的文章中，我将详细探讨这些趋势及其影响。这本书的第一部分是关于新作品的。在这本书中，我解释了新技术是如何改变工作的组织和奖励方式的。第二部分是关于新生活的。在那里，我探讨了这项新工作对我们自己、我们的家庭和我们的社区的影响。第三部分是关于所有这些暗示的个人和社会选择。